Coupe du monde : Neuf sélections africaines en 16es de finale, une performance historique

La Coupe du monde 2026 entre dans une nouvelle dimension pour le football africain. À l’issue de la phase de groupes, neuf des dix sélections africaines engagées ont validé leur ticket pour les seizièmes de finale, établissant un record historique dans l’histoire de la compétition.

Avec son nouveau format élargi à 48 équipes, le Mondial offre davantage d’opportunités aux nations du continent. Mais cette performance reste exceptionnelle : l’Afrique du Sud, le Maroc, la Côte d’Ivoire, la République démocratique du Congo, le Cap-Vert, le Sénégal, l’Égypte, l’Algérie et le Ghana poursuivent tous leur aventure mondiale. Seule la Tunisie quitte la compétition après un premier tour difficile marqué par trois défaites.

Pour la première fois, neuf nations africaines disputeront donc un match à élimination directe dans une Coupe du monde. Un résultat qui confirme la progression du football africain sur la scène internationale, même si le bilan mérite d’être analysé avec nuance.

Aucune équipe africaine n’a terminé en tête de son groupe. Cinq sélections : l’Afrique du Sud, l’Égypte, la Côte d’Ivoire, le Cap-Vert et le Maroc ont décroché leur qualification en terminant deuxièmes de leur poule. Les quatre autres, à savoir la RD Congo, le Ghana, le Sénégal et l’Algérie, ont profité du nouveau système permettant aux meilleurs troisièmes de poursuivre la compétition.

Un bilan comptable mitigé sur le terrain

Sur le plan statistique, les résultats restent contrastés. En trente rencontres disputées par les équipes africaines durant cette phase de groupes, seulement huit victoires ont été enregistrées, soit environ un tiers des matchs joués. Malgré cette efficacité relative, la capacité du continent à placer neuf représentants dans le tableau final constitue un signal fort.

L’Europe confirme, l’Asie en difficulté

Cette réussite contraste avec les difficultés rencontrées par certaines autres confédérations. L’Europe réalise une belle performance avec treize équipes qualifiées sur seize engagées, tandis que l’Amérique du Sud place cinq nations sur six en seizièmes de finale. La zone CONCACAF connaît davantage de difficultés, avec plusieurs éliminations, alors que l’Océanie, représentée uniquement par la Nouvelle-Zélande, quitte également le tournoi.

La plus grande déception vient toutefois de l’Asie, qui ne compte que deux rescapés, le Japon et l’Australie, sur neuf équipes participantes.

Au-delà des chiffres, cette Coupe du monde 2026 marque une étape importante pour le football africain. Jamais le continent n’avait envoyé autant de représentants dans la phase à élimination directe. Une nouvelle page s’écrit, avec l’espoir de voir une sélection africaine aller encore plus loin dans la compétition.

Rts.sn