Dakarmidi – Certains supermarchés américains testent depuis octobre 2017 des robots capables de scanner les produits entreposés dans les rayons. Leur efficacité et rapidité d’exécution est nettement supérieure à celle du personnel humain, qui grâce à ce soutien technologique pourra être plus productif, sans sacrifier leur emploi. Les grandes surfaces Walmart aux Etats-Unis ont déjà déployé ces robots dans plus de 50 magasins.
L’objectif de ces robots est de scanner les étagères dans les rayons afin de contrôler les stocks, les prix ou si les produits sont placés aux bons endroits ou égarés. Le but selon Walmart est d’éviter aux employés de tout contrôler en permanence. C’est l’entreprise Bossa Nova Robotics qui fournit ces machines au géant américain de la distribution. Des techniciens seront également sur place pour s’assurer que tout se déroule correctement, bien que ces robots sont censés être totalement autonomes. Grâce en partie à l’imagerie 3D, ils peuvent éviter les obstacles et prendre des notes ou repasser plus tard si leur chemin est encombré ou occupé par des clients.
Selon des responsables des magasins Walmart, le but n’est pas de remplacer le travail des employés mais de les aider à être plus productifs. Par exemple, ils ne perdraient pas de temps à vérifier des étagères déjà bien remplies et bien rangées. Au contraire, les robots leur indiqueraient les rayons et étagères qui doivent être rangés ou réapprovisionnés. Il s’agit d’utiliser l’automatisation pour effectuer des tâches répétitives, prévisibles et manuelles, afin de libérer le personnel pour qu’il puisse se concentrer sur des tâches plus intéressantes et plus importantes, en particulier la vente et l’assistance au client. En filigrane, on comprend qu’il ne s’agit pas du tout pour Walmart de remplacer ses salariés par des machines.
Si ces tests s’avèrent concluants et surtout rentables, Walmart pourrait déployer cette innovation dans l’intégralité de ses grandes surfaces.
